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Pour ceux qui vivent dans un monde parallèle où Apple n’existe pas, laissez-moi commencer par résumer la situation actuelle. Mercredi dernier (le 27 janvier donc), Steve Jobs – CEO de Apple – a annoncé un nouveau produit magique et révolutionnaire (selon lui) : l’iPad. L’iPad est (pour faire court) un iPod touch de 10 pouces au design d’un cadre photo Phillips. Voilà. Vous savez tout ce qu’il faut savoir pour lire ce que je pense de l’iPad.

Avant de commencer…

J’aimerais fixer le décor pour ceux qui ne me connaissent pas : après avoir utilisé Windows – et Linux dans une moindre mesure – pendant des années (15 pour être exact), j’ai acheté un Mac. La raison était peu commune : le prix. Je cherchais un “ultra-portable” de 12 pouces avec des performances correctes et une bonne vie sur batterie ; l’iBook G4 d’Apple était le moins cher de sa catégorie à moins de 1000€.

Avant de le recevoir, j’avais tout prévu : installer Linux dessus et l’utiliser uniquement en déplacement, laisser le “vrai” travail à ma bécane principale. Un an plus tard, je revendais ma bécane principale car utiliser autre chose que MacOS X me semblait être aussi ridicule que de rouler en Renault quand on a une Porsche dans son garage.

Depuis, je suis ce que l’on peut appeler un “Apple Fanboy“. J’ai remplacé mon iBook par un MacBook Pro et je suis un “iPhone-user” de la première heure. Voilà. Comme ça vous connaissez le contexte de cet article.

L’iPhone

Il y a 3 ans, Steve Jobs annonçait l’iPhone. Dès la présentation du produit, je savais qu’il m’en fallait un.

Rétrospectivement, je pense que c’était parce que tous les téléphones portables qu’il m’avait été donné d’utiliser étaient non seulement peu ergonomiques au niveau matériel, mais pénibles à utiliser en général. Avec l’iPhone, utiliser son téléphone devenait un plaisir… Deux ans plus tard, il m’arrive encore de “jouer” avec l’interface pour le simple plaisir que celle-ci procure.

L’iPhone en lui-même n’apportait pas grand chose de révolutionnaire mais la façon de le faire changeait la donne… Qui utilisait Internet sur son téléphone portable avant l’iPhone ? Plus fort encore : la plupart des téléphones que j’ai eu avant l’iPhone disposaient d’un meilleur appareil photo mais je ne me souviens pas en avoir pris une seule. Pourquoi ? Parce qu’utiliser l’appareil photo sur ces appareils était une insulte au bon sens. L’iPhone a beau être un piètre appareil photo, rares sont les utilisateurs d’iPhones à ne pas utiliser cette fonction.

Evidemment, en 2 ans, j’ai eu le temps de trouver des défauts à l’iPhone. Il est loin d’être parfait… Ma principale grogne reste vis-à-vis de l’OS très “fermé” et du contrôle arbitraire d’Apple sur les applications. N’importe quel utilisateur de Gmail regrette l’absence d’une application native tout autant que tout utilisateur de l’application Jamendo regrette d’entendre sa musique se couper lorsqu’il veut consulter ses mails. Pour ces deux problèmes, Apple est le seul à blâmer.

L’iPad

Mercredi dernier, Steve Jobs a annoncé l’iPad. Après des années de rumeurs quant à sa sortie, voilà enfin la fameuse tablette Apple.

Après avoir lu autant de rumeurs, je pense qu’il m’était impossible de ne pas être déçu. J’espérait une tablette sous MacOS, nous voilà avec une tablette sous iPhoneOS. L’iPad est en fait un iPod touch géant, au design (toujours soigné mais) peu inspiré et tout aussi “fermé” que son cadet. Ne pas avoir de multi-tâche sur un téléphone peut être frustrant, mais cela reste un téléphone. Ne pas pouvoir installer les applications que l’on veut sur un téléphone peut être révoltant, mais cela reste un téléphone. Sur une tablette, cela change la donne et si l’iPad veut remplacer l’ordinateur portable sur mon canapé ou dans le train, elle part avec un méchant handicap.

Pendant les heures suivant l’annonce de l’iPad, j’ai essayé de me consoler en me disant que l’iPhoneOS 4.0 amènerait sans doute le multi-tâche, qu’Apple allait peut-être même changer sa politique de contrôle des applications… et c’est là que ça m’a heurté : l’iPad n’est pas faite pour moi.

L’iPad est faite pour mes parents, pour mes amis non-geeks, pour des gens pour qui utiliser un ordinateur n’est pas un plaisir, c’est une nécessité (ou une corvée, pour les cas les plus graves). La plupart des gens n’en a que faire du multi-tâche si cela leur permet de lancer une application sans réfléchir à son impact sur la stabilité du système. Ces mêmes personnes n’ont aucun problème avec un contrôle strict des applications si cela veut dire pas de virus et pas de spywares. Je pense que pour eux, l’iPad peut venir remplir une position inexistante : l’informatique “loisir/plaisir”. Si l’iPad permet à ma mère de lire les versions Web de ses magazines préférés ou à mon père de découvrir ce qu’est un blog, alors elle sera vraiment révolutionnaire.

La suite pour Apple

J’ai lu beaucoup d’adorateurs et de détracteurs de la marque pommée s’inquiéter de la direction dans laquelle semble se diriger Apple : des systèmes fermés destinés à des tâches bien précises plutôt que des ordinateurs “à tout faire”. Personnellement je n’y crois pas (ou je ne veux pas y croire). Je ne vois tout simplement pas l’intérêt de tuer MacOS X tel qu’on le connaît.

Je pense qu’Apple se dirige petit à petit vers deux gammes distinctes “Pro” et non “Pro” (et pas juste par un écran mat et un port USB supplémentaire). Je parle de deux gammes réellement distinctes, une “Pro” utilisant MacOS X et une autre utilisant iPhoneOS. Bien sûr, j’attends toujours le coup de fil de Steve pour me confirmer ces informations.

Vous en voulez encore ?

Voilà. Pour les rares courageux qui n’ont pas encore abandonné la lecture de cette tartine d’article et qui veulent savoir ce que d’autres personnes pensent de cette tablette, je vous invite à lire les articles suivants :

• Un article exceptionnel de Steven, le CEO de Panic (en anglais)
• Apple iPad : analyse d’une déception logique (en français)

Stay hungry, stay foolish.

UPDATE: Chez TechCrunch, ils ont lu mon article et ils ont trouvé que j’avais raison alors ils ont posté un article qui dit la même chose intitulé “Why My Mom’s Next Computer Is Going To Be An iPad” (en anglais).